Di Balik Pencemaran Makanan, 420.000 Orang Meninggal
WHO mengatakan bahwa setiap tahunnya sekitar 600 juta orang menjadi sakit karena mengkonsumsi makanan yang telah tercemar bakteri, virus, parasit, toksin, bahan kimia. Dan sekitar 420.000 orang meninggal, sepertiga dari jumlah yang meninggal adalah anak kecil. Laporan ini yang didasarkan pada analisa data sampai tahun 2010.
Setiap tahunnya, populasi global secara keseluruhan kehilangan 33 juta dari apa yang disebut Disability-Adjusted Life Years (DALYs), atau tahun-tahun yang sehat dari hidup. Karena patogen yang dibawa oleh makanan memanfaatkan imunitas yang lemah, maka anak-anak kecil sangat berisiko.
Anak-anak di bawah lima tahun hanyalah sembilan persen dari populasi global, tetapi bertanggung jawab untuk hampir 40 persen penyakit yang berkaitan dengan makanan yang tidak aman dan 30 persen - 125.000 - dari semua kematian yang terkait.
Penyakit yang dibawa oleh makanan dapat menyebabkan gejala-gejala jangka pendek, meski keras, seperti muntah dan diare, biasanya disebut sebagai keracunan makanan, juga dapat menyebabkan penyakit jangka panjang seperti kanker, gagal ginjal atau hati, kelainan otak dan saraf.
Penyakit-penyakit diare sering disebabkan oleh memakan daging, telur yang mentah atau kurang matang serta produk susu yang tercemar Salmonella, E. coli atau compylobacter bacteria, atau kuman lambung norovirus. Selain itu, parasit seperti cacing pita Taenia solium dan aflatoxin, yang dihasilkan oleh jamur pada padi-padian yang disimpan dengan tidak benar dapat menyebabkan kanker pada hati dan ginjal.
Buta aksara dan kurangnya pendidikan, juga tidak adanya atau tidak diberlakukannya aturan keamanan, makanan memperumit masalah. Afrika dan Asia Tenggara adalah wilayah yang paling terpukul, bersama-sama bertanggung jawab untuk 312 ribu kematian yang berkaitan dengan makanan yang tercemar di setiap tahunnya, dibandingkan hanya 5.000 kematian di Eropa dan 9.000 di Amerika, di mana aturan keamanan makanan diberlakukan dengan lebih kuat.
Arie Hendrik Havelaar, yang mengepalai kelompok acuan beban epidemiologi penyakit yang dibawa oleh makanan, mengatakan perbedaan yang mencolok di antara negara-negara ini menunjukkan negara-negara harus memilih untuk menjadikan makanan lebih aman untuk dimakan.
"Sebagian besar dari penyakit yang dibawa oleh makanan ini sebenarnya bisa dicegah," ungkapnya.
