Menguak Rahasia Kanker
TAK perlu heran jika kanker dianggap sebagai momok yang menakutkan. Terutama bagi masyarakat modern yang identik dengan gaya hidup tak sehat sehingga menjadi lebih rentan terhadap penyakit ganas ini. Karena itu, para ahli tak pernah lelah berupaya menemukan celah penyembuhan kanker.
Ahli dari Universitas Washington, misalnya, tengah mempelajari DNA lengkap pasien kanker dan menelusuri penyakitnya hingga ke akar genetik. Tim mengidentifikasi 10 mutasi gen yang muncul sebagai jawaban atas perkembangan acute myeloid leukemia (AML) pada perempuan. Sebelumnya, hanya dua dari mutasi gen itu dihubungkan dengan penyakit tersebut.
Para peneliti mengambil dua sampel dari perempuan berusia 50 tahun (yang kemudian mati akibat penyakit ini) dan meneliti DNA-nya. Satu sampel diambil dari sel kulit yang sehat. Sementara itu, sampel lainnya diambil dari jaringan sumsum tulang terkait dengan sel kanker. Mereka menemukan setiap sel dalam sampel tumor memiliki sembilan mutasi kunci.
AML yang merupakan kanker sel pembentuk darah di dalam sumsum tulang muncul dari mutasi yang terakumulasi dalam DNA manusia selama mereka hidup. Tetapi sangat sedikit yang diketahui mengenai perubahan itu. Cara mereka mengacaukan jalan biologis hingga menyebabkan pertumbuhan sel tak terkontrol yang menunjukkan kanker juga masih belum jelas.
Tiga mutasi yang ditemukan berada di dalam gen yang normalnya menyembunyikan pertumbuhan tumor. Sementara itu, empat mutasi lain yang baru ditemukan berada di dalam gen dihubungkan dengan penyebaran kanker. Selebihnya muncul memengaruhi transportasi obat ke dalam sel. (BBC/Nisa/Ghp/M-1)
